Vous vous sentez “bof” ces derniers temps ? Ni déprimé, ni épanoui, juste… blah ? Il existe un mot pour décrire cet état d’esprit : le languissement. Découvrez ce qu’est réellement ce phénomène, pourquoi il touche tant de personnes actuellement, et surtout comment le surmonter pour retrouver vitalité et sens.
Qu’est-ce que le languissement exactement ?
Le languissement est un état psychologique qui se situe entre la dépression et l’épanouissement sur le spectre de la santé mentale. Il a été identifié et nommé pour la première fois en 2002 par le sociologue Corey Keyes.
Le languissement se caractérise par :
- Un manque de motivation et d’enthousiasme
- Une difficulté à se concentrer
- Une sensation de stagnation et de vide
- L’impression de vivre sa vie à travers un pare-brise embué
Contrairement à la dépression, le languissement n’empêche pas totalement de fonctionner au quotidien. Les personnes qui languissent arrivent généralement à accomplir leurs tâches et responsabilités, mais sans réelle satisfaction ni sentiment d’accomplissement.
C’est un peu comme si on était en pilote automatique, qu’on avançait sans but ni direction claire. On n’est pas malheureux à proprement parler, mais on n’est pas non plus vraiment heureux ou épanoui.
Les origines du concept de languissement
Le concept de languissement a été développé par le sociologue américain Corey Keyes au début des années 2000. Dans ses recherches sur la santé mentale, Keyes a identifié qu’il manquait un terme pour décrire cet état intermédiaire entre la dépression clinique et l’épanouissement complet.
Il définit le languissement comme “l’absence de santé mentale”. Selon lui, une personne qui languit n’est ni malade mentalement, ni en bonne santé mentale. Elle se trouve dans une zone grise, un entre-deux.
Cette découverte a permis de mettre en lumière toute une frange de la population qui souffrait silencieusement, sans pour autant rentrer dans les cases des troubles mentaux définis. Le languissement toucherait en réalité un grand nombre de personnes, peut-être même la majorité à certaines périodes de leur vie.
Différence avec la dépression et le burn-out
Il est important de bien distinguer le languissement d’autres états psychologiques comme la dépression ou le burn-out, même s’il peut y avoir des similitudes dans certains symptômes.
| Languissement | Dépression | Burn-out |
|---|---|---|
| Manque de motivation et d’enthousiasme | Tristesse intense, désespoir | Épuisement émotionnel et physique |
| Difficulté à se concentrer | Perte d’intérêt généralisée | Cynisme, détachement |
| Sensation de stagnation | Idées noires, pensées suicidaires | Sentiment d’inefficacité |
| Pas d’impact majeur sur le fonctionnement | Impact important sur le quotidien | Lié spécifiquement au travail |
Contrairement à la dépression, le languissement n’empêche généralement pas de fonctionner au quotidien. Et contrairement au burn-out qui est spécifiquement lié au travail, le languissement affecte tous les domaines de la vie.
Pourquoi tant de personnes languissent-elles actuellement ?
Le languissement semble être devenu particulièrement répandu depuis le début de la pandémie de Covid-19. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette recrudescence :
L’impact psychologique de la pandémie
La crise sanitaire a eu un impact considérable sur notre santé mentale collective :
- Stress chronique lié à la peur de la maladie et à l’incertitude
- Isolement social dû aux confinements et mesures de distanciation
- Perturbation de nos routines et modes de vie habituels
- Deuils et pertes (proches, emplois, projets…)
Tout cela a créé un terreau fertile pour le développement du languissement. Après des mois de stress aigu, beaucoup se retrouvent dans cet état intermédiaire où la peur intense s’est estompée, mais où l’on peine à retrouver son énergie et son enthousiasme d’avant.
Les défis de la “nouvelle normalité”
Alors que nous émergeons progressivement de la phase aiguë de la pandémie, de nouveaux défis se présentent :
- L’anxiété liée au retour à une vie sociale plus active
- La difficulté à se projeter dans un avenir encore incertain
- Le sentiment de décalage entre nos attentes et la réalité post-Covid
Ces facteurs peuvent prolonger l’état de languissement, même une fois la crise sanitaire passée.
Un phénomène sociétal plus large
Au-delà de la pandémie, certains analystes voient dans le languissement un symptôme d’enjeux sociétaux plus profonds :
- La pression constante à la performance et à l’optimisation de soi
- La surcharge informationnelle et la difficulté à déconnecter
- La perte de sens face aux défis globaux (climat, inégalités…)
Le languissement pourrait ainsi être vu comme une forme de résistance passive face à ces pressions, un moyen de mettre le pied hors de l’accélérateur sans pour autant s’arrêter complètement.
Les signes et symptômes du languissement
Comment savoir si vous êtes en train de languir ? Voici les principaux signes à surveiller :
Symptômes émotionnels
- Apathie : vous vous sentez détaché, indifférent face aux choses qui vous passionnaient avant
- Ennui : vous avez du mal à trouver de l’intérêt dans vos activités habituelles
- Manque d’enthousiasme : vous peinez à vous réjouir, même pour des événements positifs
- Vide émotionnel : vous vous sentez ni vraiment heureux, ni vraiment triste, juste… plat
Symptômes cognitifs
- Difficulté de concentration : votre esprit vagabonde facilement, vous avez du mal à rester focalisé
- Procrastination : vous remettez constamment les choses à plus tard
- Indécision : vous avez du mal à prendre des décisions, même mineures
- Brouillard mental : vous avez l’impression que votre cerveau fonctionne au ralenti
Symptômes comportementaux
- Baisse de productivité : vous en faites moins qu’avant, sans raison apparente
- Repli sur soi : vous avez tendance à vous isoler socialement
- Perte de routines : vos habitudes saines (sport, alimentation…) se délitent peu à peu
- Comportements d’évitement : vous fuyez les responsabilités ou les situations qui demandent de l’effort
Il est important de noter que ces symptômes sont généralement moins intenses et invalidants que ceux de la dépression. Une personne qui languit peut généralement continuer à fonctionner au quotidien, mais avec moins d’énergie et de satisfaction.
L’impact du languissement sur la vie quotidienne
Même s’il n’est pas considéré comme un trouble mental à proprement parler, le languissement peut avoir des répercussions significatives sur différents aspects de notre vie :
| Domaine | Impact potentiel du languissement |
|---|---|
| Travail | – Baisse de productivité – Perte de créativité – Désengagement |
| Relations | – Retrait social – Difficulté à maintenir des liens – Manque d’empathie |
| Santé physique | – Négligence de l’hygiène de vie – Troubles du sommeil – Système immunitaire affaibli |
| Bien-être général | – Perte de sens et de but – Diminution de l’estime de soi – Vulnérabilité accrue au stress |
Ces impacts, bien que subtils au début, peuvent s’accumuler au fil du temps et créer un cercle vicieux. D’où l’importance de reconnaître et d’adresser le languissement avant qu’il ne s’aggrave.
Les causes profondes du languissement
Pour bien comprendre le languissement et pouvoir le surmonter, il est essentiel d’explorer ses racines. Quels sont les facteurs qui peuvent nous mener à cet état de stagnation émotionnelle ?
Facteurs psychologiques
- Perte de sens : quand nos actions quotidiennes ne semblent plus alignées avec nos valeurs ou objectifs de vie
- Manque d’autonomie : sentiment de ne pas avoir de contrôle sur sa vie ou ses décisions
- Absence de défis stimulants : quand notre routine devient trop confortable et ne nous pousse plus à grandir
- Désillusion : écart trop important entre nos attentes et la réalité
Facteurs sociaux
- Isolement : manque de connexions sociales significatives
- Pression sociale : stress lié aux attentes de la société ou de notre entourage
- Comparaison sociale : sentiment constant d’inadéquation face aux réussites apparentes des autres
- Changements sociétaux rapides : difficulté à s’adapter à un monde en mutation constante
Facteurs environnementaux
- Environnement de travail toxique : absence de reconnaissance, tâches répétitives sans sens…
- Surcharge informationnelle : difficulté à filtrer et à donner du sens au flot constant d’informations
- Manque de nature et d’espace : déconnexion avec notre environnement naturel
- Rythme de vie effréné : peu de temps pour la réflexion et l’introspection
Facteurs physiologiques
- Déséquilibres hormonaux : par exemple, un faible taux de sérotonine ou de dopamine
- Manque de sommeil chronique : impact négatif sur notre régulation émotionnelle
- Alimentation déséquilibrée : carences nutritionnelles pouvant affecter notre humeur
- Sédentarité : manque d’activité physique impactant notre bien-être global
Il est important de noter que le languissement résulte souvent d’une combinaison de ces facteurs, qui interagissent et se renforcent mutuellement. Comprendre ces causes profondes est une première étape cruciale pour pouvoir agir efficacement sur notre état de languissement.